В статье исследуется феномен частного коллекционирования книг как важнейшего источника комплектования фондов крупных публичных и научных библиотек. На конкретных примерах из истории Краснодарского края (Кубанской области) прослеживается процесс трансформации личных собраний в общественное достояние. Особое внимание уделяется анализу книжных коллекций кубанских меценатов, ученых и общественных деятелей, чьи собрания легли в основу фондов Краснодарской краевой универсальной научной библиотеки им. А.С. Пушкина и других региональных хранилищ. Работа опирается на материалы из фондов краевых библиотек и архивов, доступные для изучения в г. Краснодаре.